Dater l'Univers n'est pas chose aisée. Il est impossible de remonter dans le temps à l'aide d'une machine pour observer de nos propres yeux les évènements qui ont permis d'en arriver à ce que nous sommes aujourd'hui. Néanmoins, au fil du temps, des essais et parfois du hasard, quatre méthodes ont émergées pour mesurer les âges :
- La datation radioactive,
- L'étude de l'évolution stellaire,
- L'étude des amas d'étoiles,
- Et l'expansion de l'Univers.
Ces quatre approches indépendantes donnent des résultats cohérents entre eux, ce qui renforce la certitude des chercheurs quant à l'échelle d'âge qu'ils ont établie pour l'Univers et pour celle de notre Système Solaire.
Par l'utilisation de ces quatre méthodes, un âge de formation de l'Univers a pu être défini, et donc du Big Bang ! qui marque son commencement. De même, ces méthodes ont permis d'identifier certaines évolutions qu'a connu notre Univers depuis sa formation. Mais les âges que nous devons aborder, en milliards et millions d'années, rendent difficile la compréhension du temps qu'il a fallu pour que tout ce que nous connaissons aujourd'hui se mette en place.
Des chercheurs, dont Carl Sagan dans les années 60, ont donc eu l'idée de remettre cette histoire sur une échelle temporelle plus appréhendable pour un esprit humain : un calendrier d'une année. Voici, résumé en quelques lignes principales, un calendrier de l'Univers mettant en exergue certains évènements de l'histoire de nos origines :
Calendrier de l'Univers
Univers
Big Bang, formation des particules primordiales, début de l'expansion. Crédit photo : Pixabay.
Univers
Les premières étoiles et les premières galaxies se forment.
Crédit photo : NASA.
Univers
Les étoiles et les galaxies continuent de se créer, les galaxies s'éloignent à mesure que l'Univers s'étend.
Crédit Photo : NASA.
Univers
La galaxie de la Voie Lactée, notre galaxie, se forme il y a environ 10 milliards d'années.
Crédit Photo : NASA.
Univers
L'expansion continue. La galaxie du Sagittaire se rapproche de la Voie Lactée.
Crédit Photo : NASA.
Univers
Collision de la Galaxie du Sagittaire avec la Voie Lactée.
Crédit Photo : NASA.
Univers
La galaxie du Sagittaire entre en collision avec la Voie Lactée.
Crédit Photo : NASA.
Univers
L'expansion de l'Univers continue, les galaxies et étoiles continuent à naître et mourir.
Cédit Photo : NASA.
Univers
Formation du Système Solaire, de la Terre, et premières traces de vie bactérienne dans les roches.
Crédit photo : NASA.
Univers
La vie évolue pour donner des Eucaryotes, des cellules dotées d'un noyau. Naissance de la photosynthèse.
Crédit photo : NASA.
Univers
Déplacement des continents, formation de
Crédit photo : NASA.
Univers
Apparition et disparition des dinosaures, apparition de la lignée humaine, premier rover sur Mars, vous en train de lire ces lignes.
Crédit photo : NASA.
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Une collision galatique a peut-être provoqué la formation du Système solaire, site ESA.
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