Désintégration radioactive

La désintégration d'un élément chimique se produit lorsque l'élément en question est instable. Le noyau atomique se scinde en deux par un phénomène appelé la fission, libérant de l'énergie.

D'un élément père radioactif se forment donc deux éléments fils, parfois radioactifs, parfois stables. Si l'un des fils est également radioactif, il va se désintégrer également en donnant deux éléments fils à son tour, et ainsi de suite jusqu'à donner un élément stable.

Au fur et à mesure de la désintégration des éléments pères radioactifs, l'activité diminue suivant la loi de décroissance radioactive.