Thanotocénose

Étymologiquement, le terme de thanatocénose provient du grec ancien Thánatos Θάνατος qui signifie "mort" et kénôsis κένωσις qui signifie "vidange, action de vider".

La "vidange des morts" implique donc le transport des organismes après leur mort vers un autre lieu que celui dans lequel ils ont vécu. Dans le milieu marin, cela implique que ce soit par simple migration verticale dans la colonne d'eau, comme dans le cas des planctons, organismes dérivant vivant en surface et qui décantent vers les profondeurs après leur mort, ou par transport latéral par des courants marins.